El entorno del aula puede afectar a la salud mental infantil

Un estudio demuestra la importancia que tienen, para el bienestar del niño, el trato y el ambiente de las clases

Los niños que asisten a clases en las que no hay recursos materiales suficientes o en las que los profesores no se sienten respetados o apoyados por sus propios compañeros presentan más problemas de salud mental que los estudiantes que no se enfrentan a estas situaciones. Esto es lo que ha revelado un estudio estadounidense realizado con una muestra de 10.700 niños de primer curso de primaria. Según las autoras de la investigación, los resultados obtenidos sugieren que la calidad de la enseñanza no sólo debe medirse por los resultados académicos, sino también por el grado de bienestar de los niños.

Por Yaiza Martínez.

Los niños que asisten a clases en las que no hay recursos materiales suficientes o en las que los profesores no se sienten respetados por sus propios compañeros presentan más problemas de salud mental que los estudiantes que no se enfrentan a estas situaciones.

Esto es lo que ha revelado un estudio reciente realizado por dos investigadores de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, y cuyos resultados han aparecido publicados en el Journal of Health and Social Behavior.

En un comunicado emitido por la American Sociological Association (ASA), la directora de la presente investigación, la sociólogo Melissa A. Milkie, explica que los sociólogos y otros investigadores dedican mucho tiempo a analizar cómo los entornos laborales están relacionados con la salud mental de los adultos.

Más allá de los resultados académicos

Asimismo, los especialistas suelen evaluar factores como el nivel de pobreza, la familia o los barrios en los que viven los niños para tratar de buscar el origen de sus problemas.

Sin embargo, la relación entre el bienestar infantil y la escuela normalmente se desatiende, a pesar de que ésta tiene una presencia fundamental en la vida de los niños. El presente estudio “demuestra que el entorno de la clase realmente afecta a la salud mental de los pequeños”, afirma Milkie.

Milkie, que ha trabajado en colaboración con otra sociólogo de la Universidad de Maryland llamada Catharine H. Warner, señala, por otra parte, que los políticos y legisladores suelen medir la calidad de la enseñanza y la efectividad del profesorado en términos de resultados académicos, como las notas de los exámenes.

Sin embargo, el presente estudio demuestra que la escuela y los maestros también impactan en otro aspecto de la vida infantil: la salud mental. Por tanto, este aspecto debería ser considerado igualmente, a la hora de establecer el nivel de calidad de la enseñanza.

Características del estudio

La investigación de Milkie y Warner versó sobre una muestra de 10.700 niños estadounidenses de primer curso de primaria. En el desarrollo del estudio, se realizaron entrevistas tanto a los padres como a los profesores de los niños.

Además, las investigadoras consideraron cuatro aspectos de la psicología de los pequeños, en relación con el entorno de sus clases: el aprendizaje (por ejemplo, la capacidad de atención), los problemas exteriorizados (como la tendencia a pelearse), el comportamiento interpersonal (por ejemplo, la habilidad para hacer amistades) y los problemas interiores (entre ellos, la ansiedad o la tristeza).

De esta forma, se constató que los niños que asistían a clases en las que había escasos recursos materiales y los niños cuyos maestros sentían que sus compañeros no los respetaban mostraban un grado de salud mental más bajo, en los cuatro aspectos antes mencionados.

Los recursos materiales a los que se refiere el estudio van desde los más básicos, como papel o lápices, hasta elementos como el mobiliario adaptado a los niños, los ordenadores o los instrumentos musicales, entre otros.

La importancia de un buen ambiente

Según Milkie, estar en una clase sin recursos materiales impacta en la salud mental de los niños porque hace que éstos se sientan frustrados y descorazonados por su entorno. Además, esta carencia también afecta a los profesores, que se muestran desalentados y ariscos porque no pueden hacer su labor adecuadamente, debido a la falta de medios, algunos esenciales para la educación.

En cuanto a la falta de respeto hacia los profesores por parte de sus propios compañeros, Milkie sugiere que este elemento propicia un efecto adverso en los estudiantes: “A los profesores, el apoyo y el estímulo de sus compañeros les ayuda a crear un ambiente en la clase que hace que los niños prosperen”, afirma la investigadora.

“Si los profesores se sienten estresados porque no consiguen lo que necesitan de sus compañeros, este estrés acaba trasladándose a los niños”, explica Milkie.

Otros aspectos de la clase que se comprobó afectaban a la salud mental de los niños analizados fueron los siguientes: unos estándares académicos bajos, el exceso de trabajo administrativo, los comportamientos alborotadores, y un nivel bajo de capacidades en los compañeros.

Aunque el presente estudio se centró sólo en niños de primer curso, Milkie cree que resultados similares podrían encontrarse en niños mayores.

Identifican circuitos del lenguaje

Hallan que, cuando se procesan conceptos, uno de los hemisferios actuaría como una especie de backup del otro.

Nora Bär

LA NACION

Seguramente, una de las capacidades más fascinantes del cerebro humano es construir conceptos. Es lo que nos permite comprender que tanto el ovejero como el cocker spaniel o el caniche son todos "perros", o que no importa si es ancha o fina, de madera, de caucho o de metal, una rueda siempre es una rueda.

Hace 25 o 30 años, se creía que, dado que esta facultad es tan vital para nuestra supervivencia, debía involucrar al cerebro en su totalidad y no a una arquitectura neural específica. Pero un trabajo que acaba de publicar la revista Brain demuestra lo contrario y prueba que, a pesar de que tradicionalmente se vincula el lenguaje con áreas del lóbulo temporal izquierdo, en el procesamiento de los conceptos participan regiones de ambos hemisferios, y una actúa como una suerte de backup de la otra.

Todo esto surge de un trabajo de investigación en pacientes con una forma de demencia que los científicos conocen como "semántica", un trastorno neurodegenerativo caracterizado por la pérdida gradual de un tipo de memoria que impide entender palabras, y asociar fotografías u objetos semánticamente relacionados.

Estudios de las últimas dos décadas habían mostrado que quienes padecen este tipo de demencia, frecuentemente confundida con el mal de Alzheimer, presentan atrofia de los lóbulos temporales del cerebro. Precisamente, en el trabajo que acaba de publicarse, el director del Instituto de Neurociencias Cognitivas y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro, Facundo Manes, el profesor Matthew Lambon Ralph, director de la Unidad de Neurociencias e Investigación en Afasia de la Facultad de Psicología de la Universidad de Manchester, y las doctoras Karalyn Patterson, de la Universidad de Cambridge, y Lisa Cipolotti, de la de Palermo, Italia, pudieron determinar que para que se manifiesten los síntomas característicos es necesario que estén dañados ambos lóbulos.

"¿Cuál es la capital de Francia? ¿Para qué sirve un lápiz? ¿Qué tienen en común un canario y una gaviota? Preguntas como éstas requieren un tipo de información que se caracteriza por no estar asociada con un tiempo y un espacio en particular: la memoria semántica -dice Manes-. Los pacientes con demencia semántica suelen tener atrofia en regiones particulares de los lóbulos temporales a ambos lados del cerebro. Por esto mismo, constituye una patología modelo para estudiar las redes que alimentan una función central para nuestra vida cotidiana. En este estudio, analizamos a 20 pacientes que tenían daño en un solo lado del cerebro y encontramos que esta memoria estaba conservada en todos, lo que sugiere que las alteraciones graves sólo se expresan cuando se ven afectadas las redes tanto izquierdas como derechas."

Sonido y significado

En un artículo publicado anteriormente por la Revista Argentina de Neuropsicología , Patterson presenta algunos ejemplos que pueden dar una idea de lo que les sucede a las personas que padecen este trastorno.

En uno, cuando se le pregunta a un paciente qué tipo de trabajo hizo, no puede verbalizar que era contador. En lugar de eso dice: "Me gusta hacerlo; diez, por veinte, por cincuenta". En otro, se le muestran imágenes de un cerdo, una cabra y una oveja, pero siempre responde "perro".

Según Lambon Ralph, está muy bien establecido que las regiones del cerebro izquierdo son más importantes que las del derecho para el lenguaje. "Es probablemente por esto por lo que quienes sufren déficit crónico después de un stroke [accidente cerebrovascular] son los que tienen daño en el hemisferio izquierdo -aclara-. Sin embarto, esto no quiere decir que sólo esas regiones contribuyan al lenguaje. Con la llegada de las neuroimágenes funcionales quedó en claro que intervienen ambos lados, aunque el izquierdo es más importante."

Otro de los aspectos que ilustra este trabajo es que existen redes neuronales diferentes para procesar el sonido y el significado/concepto de las palabras.

"La codificación de la estructura de sonido de las palabras la realizan regiones diferentes de las que intervienen en los significados o conceptos -dice el científico-. Uno encuentra pacientes que tienen problemas con uno y no con los otros, dependiendo de la ubicación de su daño cerebral. Por supuesto, la función del lenguaje requiere de ambas regiones. Por ejemplo, para hablar, empezamos con el significado y luego el cerebro tiene que traducir esto en estructuras de sonido articuladas. Después, el oyente tiene que convertir estos datos acústicos en significado."

Centro de distribución

Para los investigadores, pareciera que los conceptos están codificados por una red de regiones de la corteza cerebral coordinadas por un "centro distribuidor" ( hub , en inglés), radicado en el lóbulo temporal anterior. Cada una de esas regiones tiene millones de neuronas que trabajan juntas para codificar y reactivar cada concepto cuando lo necesitamos; es decir, para entender, hablar y comunicarnos.

"Nuestra hipótesis es que las regiones derechas e izquierdas trabajan en conjunto para dar respaldo a la información conceptual -dice Lambon Ralph-. Podría entenderse como que las regiones de un hemisferio actúan de backup del otro , del mismo modo que en un disco de computadora; o como [si el cerebro fuera] un vehículo híbrido (con diferentes tipos de fuentes de energía). En ambos casos, la doble memoria/motor le ofrece al sistema una capacidad de procesamiento redundante. Puede trabajar más duramente (por ejemplo, en conceptos difíciles o en información que es presentada rápidamente) y también tiene capacidad extra para el caso de que uno de los lóbulos se dañe, porque todavía tendrá suficiente capacidad en el otro para mantener un nivel básico de comprensión. La naturaleza hizo un buen diseño, porque entender el mundo que nos rodea y ser capaces de comunicarnos es una facultad crucial para nuestras vidas."

El entrenamiento del cerebro podría ayudar a los niños con síndrome de Tourette

Investigadores de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido, aseguran que el uso de terapias conductuales en niños con síndrome de Tourette puede resultar eficaz para reducir sus síntomas, según los resultados de un estudio que publica esta semana la revista 'Current Biology'.

El síndrome de Tourette es un trastorno neurológico que, en Reino Unido, afecta a más de 300.000 personas y, generalmente, se caracteriza por la aparición de tics sonoros, parpadeos y repetición de algunas palabras. Generalmente, suele ser diagnosticado en edad infantil, alrededor de los 6 y 7 años, cuando comienzan a aparecer estos tics que, en la mitad de los casos, continúan hasta edad adulta.

El cerebro de estos niños, según han comprobado estos expertos tras analizar diferentes pruebas de imagen de su cerebro y compararlas con niños sin este trastorno, se desarrolla de una única forma "reorganizando" su estructura durante la adolescencia.

"Estudios previos habían demostrado que algunos de estos niños pueden controlar sus síntomas, lo que podría estar relacionado con una especie de cambio compensatorio en el cerebro para adaptarse a estos tics, como se ha comprobado", reconoce Stephen Jackson, profesor de Neurociencia Cognitiva de la Facultad de Psicología y uno de los autores del estudio.

Por ello, según apuntan, si se estimula la "formación" del cerebro mediante el uso de la terapia conductual podrían ayudar a estos pacientes a controlar sus síntomas de una forma más rápida y eficaz. Además, esto supondría una alternativa a los tratamientos farmacológicos que deben utilizar estos pacientes, que pueden tener efectos secundarios no deseados como el aumento de peso y depresión.

Consejos para padres desbordados por pedidos de los docentes

Son las diez de la noche y luego de una extensa jornada de trabajo una madre se sienta a leer el cuaderno de comunicaciones de su hijo en donde descubre el siguiente mensaje: "Mañana vamos a hornear pan, a tu hijo le toca traer 2 kg de harina."

O también: "El lunes celebraremos la inauguración del aula de computación, los alumnos harán una demostración de sus conocimientos, los esperamos para que vean el desempeño de sus hijos"

Muchos padres se quejan de que no pueden atender el reclamo de los docentes, de que sus pedidos son muy demandantes y alejados de la realidad. Aquí siete consejos de psicopedagogos y psicólogos sobre cómo responder, sin colapsar:

-Los docentes en general tienden a ser demandantes, quizás la idea sería poder objetivar la demanda y ver realmente qué nos están pidiendo y a quién. Si es colaboración o trabajo conjunto para acercar a la familia a la escuela (en algunos casos hay padres muy ausentes y esto podría ser una estrategia), si es una tarea para el alumno y excede sus posibilidades reales de ejecución, entonces no queda otra alternativa que los padres ayuden, o simplemente se trata de un maestro muy exigente que apunta a la perfección, y por ende intenta tener alumnos "10"

-Es muy importante la comunicación entre familia y escuela, crear canales de comunicación fluidos, lo que requiere un contexto de colaboración donde se deben compartir responsabilidades.

-Existe un imaginario por el cual debe existir una relación estrecha entre padres, docentes y alumnos como si se tratara de una tarea comunitaria, que conduce en muchos casos a una confusión de roles, como también a sentimientos de desconcierto y de culpa por parte de los padres

-La escuela debe trabajar la organización anticipada de las tareas y apoyaturas familiares, crear otros medios de llegada a las familias más allá de las reuniones y notas. En muchos establecimientos se abrieron canales online y correo electrónico que favorecen el intercambio, participación y comunicación, más allá de que los padres concurran o no al colegio.

-La escolarización de un hijo es una tarea que conlleva tiempo esfuerzo y organización familiar, cuestiones éstas que hoy en día son complejas, considerando los ritmos laborales de una familia, a la vez necesarias e imposible de delegar en otros.

-Es necesario que exista una correspondencia entre la idiosincrasia de la familia y el proyecto pedagógico de la escuela. Esto quiere decir que si los padres eligieron para sus hijos una escolaridad con un nivel académico elevado, es probable que tengan que acompañarlos en determinados momentos del proceso y eso no significa que pierdan autonomía o independencia, si no que es esperable que las situaciones los sobrepasen.

- Es posible que tanto los docentes como los padres se sientan desamparados. No se trata de culpabilizar, sino de comprender y a veces aceptar oscilar entre lo mejor y lo posible. Al fin y al cabo tanto los unos como los otros tienen un objetivo común, es decir, el bienestar del niño.

Fuentes:
Andrea Bertrán, psicopedagoga, directora de la carrera de psicopedagogía, Universidad del Salvador
Ana Rozembaum de Schvartzman, integrante de la Asociación Psicoanalítica Argentina, especialista en psicoanálisis de niños y adolescentes
Margarita Villegas, psicopedagoga del colegio del Salvador

http://www.lanacion.com.ar/1360943-siete-consejos-para-padres-sobrepasados-por-los-pedidos-de-los-docentes 

La educación mixta es lo único que puede reducir el fracaso escolar, según un informe

La coeducación en las aulas es el único factor que puede contribuir a la mejora de los resultados académicos y reducir el fracaso escolar hasta en dos dígitos, según defiende el informe '¿Fracaso escolar? La solución inesperada de la coeducación' liderado por el maestro y psicopedagogo Daniel Gabarró.

   El informe, al que ha tenido acceso Europa Press, defiende que ni los métodos pedagógicos, ni el currículum, ni el incremento de los recursos pueden ofrecer una disminución significativa del fracaso escolar, algo que solamente es posible resolver a partir de la enseñanza mixta.

   "La única opción con posibilidades de incrementar el éxito en más de dos dígitos sería reducir al alza las diferencias socio-económicas de las clases sociales, aunque esta opción excede totalmente las capacidades y obligaciones de los centros escolares", asegura el informe.

   Ante esta imposibilidad, el informe defiende la coeducación como forma específica de incidir en la identidad de género y "clave" para impulsar una mejora notable del éxito académico.

   No obstante, el informe alerta de que no debe reducirse el significado de coeducación a la enseñanza mixta, sino a aquellas acciones que también luchan por transformar los estereotipos masculinos, algo que tendrá un efecto positivo en las chicas y en los chicos del sistema educativo. "Las mejoras serán mucho más intensas en los grupos sociales más desfavorecidos", ha asegurado.

 

http://www.europapress.es/catalunya/noticia-educacion-mixta-unico-puede-reducir-fracaso-escolar-informe-20110329182228.html 

Expertos apuestan por el psicólogo educativo como necesario en el aprendizaje

Un congreso de psicología, inaugurado hoy en Valladolid, ha apostado por la figura del psicólogo educativo como instrumento necesario en el proceso de aprendizaje, en el aprovechamiento académico y en el desarrollo de las nuevas tecnologías aplicadas a la enseñanza no universitaria.

Unas 1.200 personas se han inscrito en el VI Congreso Internacional de Psicología y Educación y el III Congreso Nacional de Psicología de la Educación, organizados por la Universidad de Valladolid y el Consejo General de Colegios Oficiales de Psicólogos.

A lo largo de esta semana los asistentes debatirán sobre la figura del psicólogo educativo y su futura incorporación a los centros educativos no universitarios, la psicología del desarrollo, las dificultades del aprendizaje y la educación familiar, entre otros asuntos.

El presidente de las Cortes de Castilla y León, José Manuel Fernández Santiago, inauguró las sesiones de trabajo diciendo a los congresistas que su trabajo "es necesario" en los centros escolares porque la psicología educativa es fundamental en el proceso de aprendizaje de los alumnos.

También dijo que el hecho de que "nos hallemos en la sociedad de inteligencias múltiples" justifica aún más la disciplina de la Psicología Educativa.

"Ésta ha de ser puente" entre la enseñanza tradicional y los nuevos sistemas de aprendizaje, incluidas las nuevas tecnologías y las nuevas herramientas docentes, añadió Fernández Santiago, quien abogó por "consolidar" la figura del psicólogo educativo como elemento no docente y sí facultativo.

La lección inaugural del congreso corrió a cargo del profesor de la universidad de Londres Adrian Furham, quien disertó sobre el choque cultural y el trabajo en el extranjero.

Furham, autor de más de sesenta libros y de setecientos artículos, trabajador incansable, según se le definió por los organizadores del congreso, es un viajero infatigable que va a trabajar en bicicleta y no tiene teléfono móvil.

En su conferencia trazó las peculiaridades psicológicas que afectan a inmigrantes, refugiados, turistas, estudiantes, diplomáticos y otros que, por diferentes motivos, dejan su país o se desplazan de unos lugares a otros.

Añadió que la psicología trata de dar respuesta a las nuevas situaciones de estrés que vive la persona desplazada al enfrentarse a otras culturas.

A veces, volver a casa es peor que inmigrar, señaló el experto, quien se refirió a la influencia mental que produce esta situación de retorno en el viajero.

El conferenciante dejó planteada la cuestión de por qué unos desplazados se integran mejor que otros y por qué razón se integran mejor en unos países que en otros.

La organización del congreso manifestó que esta sesiones de trabajo en Valladolid marcarán un "antes y un después" en cuanto al reconocimiento social y académico del psicólogo educativo y concluyó que la psicología y la educación son caminos inseparables.

Pediculosis

La pediculosis es producida por un parásito conocido comúnmente como piojo.

 

Existen tres variedades: la más común, Pediculus capitis, compromete solo a la cabeza. El piojo adulto es de color blanquecino que cambia de color a rojizo luego de succionar la sangre.

Características del piojo
No mide mas de 3 o 4 milímetros y tiene 3 pares de patas con ganchos que le permiten prenderse fuertemente a la piel.
La cabeza termina en una boca en forma de estilete que le permite penetrar la piel y succionar la sangre. Esta práctica la realiza cinco a seis veces por día. La mordida no produce dolor ni lastima, pero para poder extraer la sangre el piojo elimina con la saliva una sustancia anticoagulante que es muy irritante, de ahí el origen de la picazón y reacciones alérgicas.

La hembra vive 35 a 40 días y pone entre cinco y ocho huevos diarios. Llegan a colocar cerca de 200 huevos en todo su ciclo vital.
El huevo llamado liendre se adhiere al pelo por medio de una sustancia cementante hasta que después de ocho días hace eclosión para dejar salir al parásito, quien necesita otros ocho días para llegar al estado adulto.

Son de color amarillento y marrón oscuro cuando están por incubar y cambian al color blanco cuando están vacías, muchas veces se las confunde con descamación o caspa.
Fuera de su hábitat, y sin alimento el parásito vive tan solo entre 12 y 24 horas.
Cualquier persona con cabello puede contagiarse, aunque la mayor frecuencia se da en niños y niñas de cuatro a once años.

Síntomas
La picazón es el principal síntoma. El pequeño se queja que le pica la nuca o detrás de las orejas. Pero cuidado, ya que no siempre la molestia es tan localizada y puede extenderse a toda la cabeza.
El parásito al perforar la piel deposita en ella sustancias irritantes y alergénicas que son la causa de la intensa y continua picazón. El continuo rascado produce lesiones en el cuero cabelludo que pueden infectarse. En muchos casos, este suele ser el motivo de consulta con el pediatra, en otros casos se produce eccema del cuero cabelludo o una reacción alérgica en la nuca. Por supuesto que cuando se llega a estos extremos es que ha habido durante un largo tiempo visitantes en la cabeza del pequeño.
El cabello reseco y con pérdida de brillo debe alertar a los padres de la posibilidad de que el niño tenga piojos. También la anemia es frecuente en niños parasitados crónicamente.

Tratamiento
El principio fundamental para realizar un buen tratamiento es evaluar a todos los convivientes y tratarlos simultáneamente con el niño. El objetivo es: eliminar y erradicar las liendres y matar los piojos.
Existen múltiples productos farmacéuticos para realizar el tratamiento pero desgraciadamente, como han demostrado el grupo de investigación dirigido por el Dr. José Massimo, jefe del Servicio de Dermatología del Hospital de Niño Dr. Ricardo Gutiérrez, “la resistencia del parásito a estos productos es cada vez mayor”.
Por este motivo hay que consultar con el pediatra para que sea este quien aconseje qué utilizar y de que manera aplicarlo y así se alcanzara el objetivo buscado.
Se deberá evitar, por todos los medios, colocarle en la cabeza al niño cualquier medicamento en forma indiscriminada por mas que este avalado por una muy buena publicidad.
El pediatra recomendará insecticidas químicos, que actúan matando al piojo. Pero además es necesario pasar un peine fino metálico a contra pelo para erradicar las liendres.

Esquema de tratamiento con Permetrina al 1% (en crema o crema enjuague)
1. Se aplica luego de lavar el cabello con champú de uso habitual.
2. Se deja actuar durante 10 minutos y se enjuaga.
3. Se acepta que deja un efecto residual durante diez días.
4. Se puede aplicar nuevamente a los siete días.
5. Se debe quitar las liendres con peine fino metálico diariamente
6. Se aconseja pasar, aunque no haya liendres o piojos el peine fino metálico todos los días.

Cómo prevenir y controlar

• No utilizar peines, cepillos, sombreros, de personas infectadas.
• No ponerse en contacto (cabeza a cabeza) con niños con piojos. Recordar que el parásito no vuela (no tienen alas) ni salta y por estos motivos es que el contagio se produce por contacto directo.
• Los utensilios que utiliza la persona infectada (peines, cepillos, etc.) cuarenta y ocho horas antes debe colocarse en sustancias insecticidas por 15 a 20 minutos o inmersos en agua caliente durante diez minutos.
• La ropa personal y de cama debe ser lavada con agua caliente o dejada en una bolsa cerrada herméticamente durante dos días.
• El tratamiento debe extenderse a todos los convivientes y contactos sean o no familiares.

El ámbito escolar es donde más se disemina la enfermedad, por este motivo, hay que evitar que el niño concurra hasta que el pediatra le dé el alta.
De esta manera se evitará que el chico se sienta discriminado frente a sus compañeros, ante la obligación que tiene el maestro de impedir su ingreso al jardín o la escuela para proteger a los otros niños.
La única forma de que esta epidemia sea desterrada es con la colaboración de los padres: Al detectar y tratar rápidamente cuando el niño esta infectado.
Al evitar que se ponga en contacto con niño con piojos hasta que estos estén curados.
La única forma de que no haya más visitantes en las cabezas de los niños es la responsabilidad de los padres.