"Un estudio realizado por el Hospital General de Massachusetts (MGH) ha descubierto que la conectividad local funcional del cerebro, es decir, la medida en que la actividad del cerebro en una región pequeña parece ser coordinada, se reduce en las personas con Trastornos del Espectro del Autismo (TEA)."
“La conectividad funcional refleja
las conexiones que realmente juegan un papel en el tratamiento de la
información en la corteza cerebral”, señala Tal Kenet, autor principal
del estudio. Y pone como ejemplo: “Imaginad que el cerebro es como una
orquesta. Cuando los violines se coordinan con las maderas y las
trompetas con las violas, la orquesta tocará en armonía, que es una
versión de conectividad funcional local de largo alcance”
Así, explica que lo que comúnmente se cree sobre el autismo es que,
la “orquesta” no tiene muy buena coordinación entre las secciones, pero
que, los “instrumentos” dentro de las secciones se coordinan muy bien
entre sí, como si estuvieran tocando su propia melodía
independientemente del resto de la orquesta. “Hemos encontrado que es
todo lo contrario. Es como si cada violín estuviera tocando de manera
independiente, no sólo del resto de la orquesta, sino de todos los otros
violines”, resume.
Dado que las distancias involucradas en la comunicación entre
neuronas cercanas o grupos de neuronas están en una escalera de
milímetros a centímetros, ha sido muy difícil el estudio de la
conectividad local a través de métodos de imagen no invasivos.
El equipo de investigación utilizó magnetoencefalografía (MEG) una
técnica que detecta la ubicación, así como la temporización de la
actividad cerebral con alta precisión, para medir los ritmos cerebrales
de 17 hombres jóvenes diagnosticados con TEA, y en 20 voluntarios con
historias típicas de desarrollo neurológico, mirando imágenes de caras y
casas.
Como era de esperar, los participantes no afectados de TEA tuvieron
mayor conectividad de largo alcance funcional que los participantes con
autismo. Contrariamente a las suposiciones anteriores, los participantes
con autismo también redujeron la conectividad funcional local.
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